Gürkan Özsoy Blog
Tamamen Kişisel
Tarihteki En Kötü 9 General
Tarihte büyük komutanlar olarak bilinen İskender, Napolyon ve Rommel gibi isimler, askeri dehanın sembolleri olarak anılırlar. Askeri büyüklük, en kolay şekilde karşılaştırma yoluyla tanımlanabilir. Ancak, bu büyük komutanların yanında, savaş meydanlarında beceriksizlikleriyle tanınan generaller de vardır ki, onların hataları ve başarısızlıkları, büyük komutanların büyüklüğünü daha da belirgin hale getirir.
Quintus Servilius Caepio
Bu listenin tamamı Romalı komutanlarla doldurulabilir, ancak biri mantığa meydan okuyan bir beceriksizlikle diğerlerinin üzerine çıkmayı başarıyor. Marcus Licinius Crassus Partlarla anlamsız bir savaş başlatan, kendini yücelten bir fırsatçıydı ve Publius Quinctilius Varus Teutoburg Ormanı’nda üç lejyon kaybetti, ancak Proconsul Quintus Servilius Caepio Arausio Savaşı’ndaki eylemleriyle her ikisini de geçmeyi başardı. Konsül Gnaeus Mallius Maximus Caepio’nun amiriydi ama Caepio Maximus’a itaat etmeyi, hatta kuvvetlerini onunla ortak bir kampa yerleştirmeyi bile reddetti. Maximus, Roma eyaleti Transalpin Galya’yı istila eden bir Cermen kabilesi olan Cimbri’lerle müzakereler yürütürken, Caepio MÖ 6 Ekim 105’te Cimbri ordusuna düşüncesizce saldırdı. Cimbri, Caepio’nun kuvvetlerini yok etti ve başarılarından cesaret alarak Maximus’un kampına yürüdü. Maximus adamlarını toparlamayı başardı ama nafile. Romalılar tahminen 80.000 piyade ve belki de 40.000 yardımcı asker ve süvari kaybetti ki bu rakamlar Cannae’deki şaşırtıcı toplamları gölgede bırakır. Savaştan yara almadan kurtulmayı başarmasına rağmen, Caepio Roma vatandaşlığından çıkarıldı ve sürgüne gönderildi. Ancak Caepio’nun hayatının geri kalanını lüks içinde geçirdiği bildirilmektedir. Yaklaşık 15.000 talent altın (Tolosa Altını olarak adlandırılır) onun gözetiminde kaybolmuş ve bir daha asla geri getirilememiştir. Caepio korkunç bir general olabilirdi ama görünüşe göre olağanüstü bir hırsızdı.
Gideon Pillow
Koltuk tarihçileri genellikle Amerikan İç Savaşı sırasında Birlik’in malzeme açısından açık bir üstünlüğe sahip olmasına rağmen Konfederasyon’un daha üstün komutanlar çıkarabildiği şeklinde genelleme yaparlar. Bu durum doğuda doğru olabilir (Birlik generallerinin en kötüsü bu listeye girmeye hak kazanmıştır), ancak batıda durum çok daha farklıydı. George H. Thomas, Phil Sheridan ve William Tecumseh Sherman gibi seçkin komutanlar, Konfederasyon rakiplerini rutin olarak alt etmişlerdir. Ulysses S. Grant İç Savaş’taki ilk çıkışını Belmont Muharebesi’nde Konfederasyon Generali Gideon Pillow’a karşı yaptı. Pillow bu çatışmada Grant’tan biraz daha fazla kayıp vermiştir ki bu da Belmont Muharebesi’ni Pillow’un askeri kariyerinin en önemli noktası haline getirmektedir. Siyasi olarak atanmış yeteneksiz generallerin payına düşenden fazlasını gördüğü bir savaşta, Pillow tartışmasız her iki tarafın da en kötüsüydü. Beceriksizliğini ilk kez Meksika-Amerika Savaşı sırasında, arkadaşı Başkan James K. Polk’tan tümgeneralliğe atanarak göstermişti. Adamlarına Camargo’daki tahkimatın yanlış tarafına mevzilenmelerini emrederek alay konusu olan Pillow, Cerro Gordo Savaşı’ndaki rolünü de eline yüzüne bulaştırdı ve kendisini büyük bir Amerikan zaferinin en düşük noktası haline getirdi. Kendi başarısızlıklarının kişisel zaferinin önüne geçmesine izin vermeyen Pillow, Contreras ve Churubusco Muharebelerindeki eylemleriyle ilgili olarak çeşitli gazetelere hayali açıklamalar göndererek Amerikalı komutan Winfield Scott’ın öfkesini üzerine çekti. Pillow, bir Meksika topunu çalıp kişisel bagajında eve götürmeye çalıştığı için askeri mahkemeye çıkarıldı, ancak Polk araya girerek Pillow’un sicilini temizledi. Scott, Pillow’un “gerçek ile yalan arasındaki seçimde tamamen kayıtsız olan tanıdığım tek kişi” olduğunu iddia etti. Ayrılma söylentileri Pillow’un memleketi Tennessee’ye ulaştığında, eyalet milislerinin örgütlenmesine yardımcı oldu ve Konfederasyon ordusuna tuğgeneral olarak atandı. Pillow standartlarına göre olağanüstü bir başarı olan Belmont’taki performansının ardından, Mississippi Nehri üzerinde kilit bir nokta olan Fort Donelson’ın savunmasıyla görevlendirildi. Grant kaleyi kuşatmıştı. İlk saldırı Grant’ın birliklerini geri püskürttükten sonra Pillow, Birlik hatlarını yararak Nashville’e gitmek yerine kaleye çekilerek yenilgiyi zaferin pençesinden aldı. Pillow gece kaçarak Simon B. Buckner’ı kaleyi ve 15.000 Konfederasyon askerini teslim etmek zorunda bıraktı. Donelson Kalesi’nin kaybedilmesi Birlik kuvvetlerine Kentucky ve Tennessee’nin kapılarını açmış ve batıdaki Konfederasyon direnişinin sonunun başlangıcı olmuştur.
Francisco Solano López
Güney Amerika haritasında Paraguay’ı bulun. Kuzeyde ve güneyde Paraguay olmayan geniş toprak parçalarını görüyor musunuz? Francisco Solano López bunların hemen hemen hepsiyle bir savaşa girmeyi başardı. López, 19. yüzyılın ortalarında Paraguay’ı modernleştirmek için çok şey yapmış bir diktatör olan Carlos Antonio López’in oğluydu. Yaşlı López oğluna bölgesel standartlara göre nispeten güçlü bir ordu miras bırakmış ancak Francisco’yu orduyu diplomatik meseleleri çözmek için kullanmaması konusunda uyarmıştı. Bu uyarı, herhangi bir yerdeki herhangi bir ebeveyn tavsiyesi kadar dikkate alındı. Aralık 1864’e gelindiğinde Paraguay Brezilya ile savaş halindeydi ve Arjantin bir Paraguay ordusunun kendi topraklarından geçmesi talebini reddedince López bu ülkeye de savaş ilan etti. Arjantin, Brezilya ve Uruguay’daki Brezilya kuklası hükümet bir ittifak oluşturdu ve 1 Mayıs 1865’te Paraguay’a savaş ilan ettiler. Üçlü İttifak Savaşı Paraguay’ı harap etti. Savaş öncesi nüfusu yarıdan fazla azaldı ve Paraguay’ın savaşma çağındaki erkeklerinin belki de yüzde 90’ı öldü. López, muhtemelen cinnet geçirerek, aralarında kendi aile üyelerinin de bulunduğu yüzlerce kişinin idam edilmesini emretti. Kendisi 1 Mart 1870’te çatışmada öldürüldü.
Douglas Haig
Birinci Dünya Savaşı, gerçekten korkunç komutanların kendilerini göstermeleri için bir forum sağladı. İtalya’nın beceriksiz Luigi Cadorna’sı, ordusu Caporetto’da tamamen çökmeden önce Isonzo’da bir düzine savaş yaptı. Avusturya’nın Franz Conrad von Hötzendorf’u hangi ülkeyi işgal etmek istediğine karar veremedi, bu yüzden Alman Genelkurmayı sonunda ordularını uzaklaştırdı. Ancak Batı Cephesi başarısız olmak için çok daha büyük bir sahneydi ve İngiliz komutan Douglas Haig bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirdi. Haig, makineli tüfeğin savaş alanındaki etkisini büyük ölçüde göz ardı etmiş, daha önceki Müttefik başarısızlıklarının balistik hızda hareket eden aşılmaz bir kurşun duvardan başka bir şeye bağlı olduğuna inanmıştı. Böylece, 1 Temmuz 1916’da Haig adamlarına Birinci Somme Muharebesi’nde tepeye çıkmalarını emretti ve 20.000’i neredeyse anında ölme cüretini gösterdi (saldırının ilk gününde toplam 60.000 İngiliz kaybı vardı). Wellington Dükü 1. Arthur Wellesley’in tüm Peninsular Savaşı boyunca verdiği kayıpların yaklaşık iki katını tek bir günde veren Haig, taktik değiştirmek için bir neden görmemiştir. Yıpratmayı Almanya’yı yenmek için en etkili strateji olarak görmeye devam etti; İngilizler Somme’da yaklaşık 420.000 adam kaybetti. Bir sonraki büyük İngiliz saldırısı Passchendaele’de (31 Temmuz-6 Kasım 1917) gerçekleşti ve Haig, adı anlamsız bir katliamla eşanlamlı hale gelen bu savaşta 275.000 askerini daha kaybetti. Savaştan sonra, “eşekler tarafından yönetilen aslanlar” deyimi, açık olması gereken nedenlerden dolayı İngiliz ordusuyla ilişkilendirilmeye başlandı.
Erich Ludendorff
Birinci Dünya Savaşı’nda siperlerin diğer tarafında Almanya ordularına komuta eden Erich Ludendorff vardı. Ludendorff, muharebeleri kazanabilen ama yine de savaşı kaybeden bir generalin tarihteki en büyük örneklerinden biridir. Aslında, Almanya’nın kendisini kazanamayacağı başka bir savaşın içinde bulmasını sağlamak için çok şey yaptı, ancak 1937’de öldüğü için, mezarın ötesinden kötü bir İkinci Dünya Savaşı generali olduğu için ekstra kredi alıyor. Birinci Dünya Savaşı’nın ilk ayında Ludendorff ve Paul von Hindenburg, Tannenberg’de Ruslara karşı ezici bir zafer kazandı. Ancak Ludendorff ve Alman Genelkurmay Başkanı Helmuth von Moltke, Schlieffen Planı’nı -Almanya’nın iki cepheli savaşa yönelik genel savaş planı- Batı Cephesi’nde saldıran orduyu zayıflatacak şekilde değiştirmişlerdi. Almanlar, büyük bir kuşatma hareketiyle Fransız savunmasının etrafından dolaşmak yerine, Birinci Marne Muharebesi’nde kontrol altına alındılar. Nispeten küçük birkaç değişiklikle, sonraki dört yıl boyunca da hemen hemen aynı yerde kaldılar. Müttefik sempatizanı ve dipsiz bir savaş sandığı olan tarafsız bir ülkeyi kışkırtmak gibi bir şey yapmamış olsalardı, bu Almanya için iyi sonuçlanabilirdi. Elbette, Ludendorff Müttefik gemilerine karşı sınırsız denizaltı savaşının kullanılması için bastırdığında yaptıkları buydu. Amerika Birleşik Devletleri savaşa girerek Ludendorff’u Batı Cephesinde Müttefiklere karşı nihai bir savaş için zaman çizelgesini hızlandırmaya zorladı. İkinci Somme Muharebesi bir dizi başarılı Alman taarruzunun ilkiydi, ancak Ludendorff bu taktik zaferleri daha geniş bir stratejik plana entegre etmeyi başaramamıştı. Nihayetinde, Amerikalıların Almanya’nın mermi üretebileceğinden daha hızlı asker üretebileceğini fark eden Alman siyasi liderleri tarafından Müttefiklerle son hesaplaşmasından mahrum bırakıldı. Versailles Antlaşması’nın ağır şartları Almanya’yı felce uğratırken, Ludendorff kendisinin ve ordularının savaş alanında yenilmediği inancını yayarak Weimar Cumhuriyeti’ni etkili bir şekilde sabote etti. “Sırtından bıçaklandı” efsanesi Adolf Hitler’in yükselişinde büyük rol oynadı ve Ludendorff, Beer Hall Putsch’un önemli bir katılımcısıydı. İnsanlığın nasıl sürekli bir savaş halinde olduğunu ve bunun neden iyi bir şey olduğunu anlatan bir kitap yazmadan önce Alman parlamentosunda Nasyonal Sosyalist bir üye olarak görev yaptı. Sonunda Hitler’i reddetmiş olsa da, o zamana kadar Ludendorff mistisizmle o kadar içli dışlı olmuştu ki çok az kişi onu ciddiye aldı.
George McClellan
George McClellan kağıt üzerinde gerçekten harika görünen generallerden biridir. West Point’ten sınıf ikincisi olarak mezun olmuştur (sınıf arkadaşları Stonewall Jackson, George H. Gordon ve George Pickett’in çok önünde). Kırım Savaşı sırasında gözlemci olarak yaptığı çalışmalar ona sanayileşmiş bir ordu için lojistiğin önemi hakkında fikir vermiş ve Illinois Central Railroad’da mühendislik şefi olarak geçirdiği yıllar demiryolu taşımacılığının dönüştürücü doğasının farkına varmasını sağlamıştır. “Küçük Mac” ordusunu iyi besleyen, verimli çalıştıran ve mutlu eden mükemmel bir organizatör olduğunu kanıtlayacaktı. Ayrıca rakiplerinin ordularının büyüklüğünü inanılmayacak derecede abartma konusunda da fevkalade yetenekliydi. Hiçbir zaman üstün bir güçle karşılaşmak istemediği için savaşmayı reddetti. Tüm Birlik ordusunun başkomutanı olan birinin bu sıfatının sorunlu bir nitelik olduğu açıktır. Aylarca süren hareketsizliğin ardından McClellan nihayet Başkan Abraham Lincoln tarafından harekete geçirildi. Sonuçta ortaya çıkan Yarımada Seferi (Nisan-Temmuz 1862) bir planlama harikasıydı ama uygulamada tam bir komediydi. McClellan, Konfederasyon’un başkenti Richmond’a doğrudan bir kara yürüyüşünden kaçınarak, James ve York nehirleri arasındaki yarımadanın güneydoğu ucundaki Fort Monroe’ya 100.000’den fazla askerin etkileyici bir amfibi çıkarmasını düzenledi. Klişeleşmiş McClellan tarzına uygun olarak, John Bankhead Magruder komutasındaki çok daha düşük bir kuvvet tarafından derhal kontrol altına alındı. Sayıca Magruder’in Yarımada Ordusu’ndan 10’a 1 üstün olmasına rağmen, McClellan bir ay sürecek bir kuşatma için yerleşti. Mayıs 1862’nin sonunda Konfederasyon komutanı General Joseph E. Johnston kuvvetlerini Richmond’a çekmişti ve McClellan Konfederasyon başkentine kilise çanlarının sesini duyacak kadar yakındı. Johnston, Richmond’un altı mil doğusundaki Seven Pines Muharebesi’nin ilk gününde yaralandı ve yerine Robert E. Lee geçti. Lee, McClellan’ın tavırlarını hemen kavradığını gösterdi ve Yedi Gün Savaşları (25 Haziran-1 Temmuz 1862) sırasında Birlik ordularını Richmond’un kapısından geri püskürttü. Lincoln McClellan’ı görevden aldı ama İkinci Bull Run Muharebesi’ndeki yıkıcı Birlik yenilgisinden sonra onu yeniden göreve getirdi. McClellan bir kez daha örgütsel sihrini konuşturarak paramparça olmuş Birlik ordusunun moralini düzeltti. Ve bir kez daha, Antietam Muharebesi’nde, McClellan’ın ölümcül “yavaşlık” vakası (Lincoln’ün deyimiyle) Konfederasyon savunmasındaki olası bir savaş sonu zafiyetinin kullanılmasını engelledi. McClellan 1864 başkanlık seçimlerinde Lincoln’e karşı Demokrat olarak yarıştı. O yılki Demokrat platformunun ana maddelerinden biri, uygun bir şekilde, “savaşmamak” idi ve McClellan hezimete uğrayarak kaybetti.
Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve
Bir amiral en kötü generaller listesine nasıl girer? Napolyon’u bir Rus kışından daha fazla hayal kırıklığına uğratabilecek tek şey olmakla başlarsınız. Pierre de Villeneuve tarihle ilk karşılaşmasını Nil Savaşı’nda cesurca kaçarak yaşadı. Onunki, Fransız filosunun orada yok edilmesinden kaçabilen iki Fransız gemisinden biriydi. Malta’ya çekildi ama ada İngilizlerin eline geçince esir düştü. Ancak kısa süre sonra serbest bırakıldı ve daha yetenekli Fransız amiraller öldükçe ya da bir şekilde Napolyon’un gözünden düştükçe, Villeneuve için komutanın en üst kademelerine giden bir yol açıldı. 1804 sonbaharında Toulon’daki Fransız filosunun başına getirildi ve Horatio Nelson komutasındaki İngiliz filosunu Karayipler’e çekmekle görevlendirildi. Villeneuve daha sonra gizlice geri dönecek ve Britanya’nın karadan işgaline hazırlık olarak Manş Denizi’nde deniz hakimiyeti kurulmasına yardımcı olacaktı. Emirlere uymayarak Manş Denizi yerine Cádiz’e doğru yelken açarak Nelson’ın filosuna geri dönmesi için zaman kazandırdı ve Napolyon’un Kanal ötesi istila planlarını etkili bir şekilde suya düşürdü. İngilizler sayıca kendilerinden daha az bir kuvvetle Cádiz limanını abluka altına aldılar ve Villeneuve komutanlıktan alınacağını öğrenince düşüncesizce Nelson’ın filosuna saldırdı. Nelson’ın Trafalgar Muharebesi’ndeki zaferi o kadar kesindi ki, açık denizlerdeki İngiliz üstünlüğünü bir yüzyıldan fazla bir süre için tesis etti. Villeneuve 20 gemi kaybederken, Nelson hiç kaybetmedi. Nelson Trafalgar’daki çatışmada öldürülmesine rağmen, Villeneuve ondan sadece altı ay daha uzun yaşamıştır. İngilizler tarafından (tekrar) esir alındıktan sonra Villeneuve serbest bırakılmış ancak Napolyon’un gazabına uğramaktansa intihar etmiştir.
Antonio López de Santa Anna
Meksikalı general Antonio López de Santa Anna muhtemelen herkesin Alamo’yu gerçekten hatırlamasını dilemiştir, çünkü: (1) o savaşı gerçekten kazanmıştır (sayıca rakiplerine 10’a 30 üstünlük sağlamıştır); ve (2) 13 günlük kuşatma sırasında bir şekilde tüm bağlılıklarına ihanet etme ve taraf değiştirme dürtüsüne direnmiştir. Kendisine ve yalnızca kendisine sadakat, Santa Anna’nın hayatının anlatısında süregelen bir tema olacaktı ve Meksika’da iktidara yükselişi, neredeyse sürekli kararsızlık ve müttefiklerine ihanet ile karakterize edildi. San Jacinto Savaşı’nda Teksaslılar tarafından yenilgiye uğratılmasının ardından Santa Anna esir alındı. ABD’nin ajanı olacağına söz verdi ama Meksika’ya döndüğünde görevden alındığını öğrendi. Fransa ile yapılan Pastry Savaşı sırasındaki tutumuyla prestijini yeniden kazanan Santa Anna bir kez daha diktatörlük yetkilerine sahip olduğunu iddia etti. 1845’te sürgüne gönderilen Santa Anna, Meksika ile ABD arasında savaşın patlak vermesi üzerine ABD Başkanı James K. Polk ile temasa geçti ve ABD için (yeniden) ajan olmayı teklif etti. Bir ABD gemisi onu Meksika’ya götürdü ve vardığında -neredeyse hiç kimseyi şaşırtmayacak bir şekilde- geri adım atarak Meksika birliklerinin başına geçti. Winfield Scott komutasındaki ABD kuvvetleri tarafından bozguna uğratılan Santa Anna tekrar sürgüne gönderildi. Fransızlar Benito Juárez’i tahttan indirip Maximilian’ı Meksika imparatoru olarak atayınca, artık 70 yaşında olan Santa Anna imparatoru tahttan indirmek için ABD’den destek istedi. Eş zamanlı olarak Maximilian ile temasa geçerek genç imparatora hizmetlerini teklif etti. Bu noktada, onlarca yıllık ikiyüzlülüğünden yararlanacak olan herkes, böyle bir anlaşmanın nasıl sonuçlanacağı konusunda oldukça iyi bir fikre sahipti ve yaşlanan general her iki tarafça da reddedildi.
William Hull
Charles Lee’nin Monmouth Savaşı’ndaki içler acısı davranışı Lin-Manuel Miranda tarafından ölümsüzleştirildi ve Benedict Arnold’un adı hain davranışlarla eşanlamlı hale geldi. Ancak onlar bile savaş alanındaki beceriksizlikleri nedeniyle askeri mahkemeye çıkarılıp idama mahkum edilmeyi başaramadılar. Bu şüpheli ayrıcalık, Amerikan tarihinde korkaklık ve görev ihmali nedeniyle idam mangası önüne çıkarılan tek general olan William Hull’a aittir. Hull, Devrim Savaşı’nda üstün başarıyla görev yapmış ve 1805 yılında Michigan Bölgesi’ne vali olarak atanmıştı. 1812 Savaşı başladığında, Hull tuğgeneral olarak görevlendirildi ve Michigan’ı savunmak ve Yukarı Kanada’yı işgal etmekle görevlendirildi. Her iki konuda da başarısız olduğunu söylemek, durumu dramatik bir şekilde hafife almak olur. 60. yaş gününe yaklaşan ve bir istilayı yönetmek üzere olan bir generalde yeri olmayan bir çekingenlik sergileyen Hull, Kuzey Amerika’da görev yapmış en yetenekli iki komutanla karşı karşıya gelme talihsizliğini de yaşadı. İngiliz General Isaac Brock, rakiplerinin hamlelerini ve tepkilerini önceden tahmin etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti ve Hull’ı tam anlamıyla ele geçirmesi uzun sürmedi. Brock’un müttefiki Shawnee şefi Tecumseh’di ve kıtanın o güne kadar gördüğü en zorlu Kızılderili askeri gücünün başındaydı. Hull tam anlamıyla sınıfta kalmıştı. Hull tereddüt içindeyken Brock, Michilimackinac Kalesi’ni ele geçirerek Mackinac Boğazı’nda İngiliz kontrolünü tesis etti. Hull buna Dearborn Kalesi’nin boşaltılması emrini vererek karşılık verdi ve garnizon kaleden ayrıldıktan sonra bir Potawatomi savaş grubu tarafından derhal katledildi. Bu noktada işler Hull için bir şekilde daha da kötüye gitti. Hull’un Detroit Kalesi’ndeki karargâhına gülünç denecek kadar kısa bir mesafede bulunan bir İngiliz mevzisi olan Malden Kalesi’ni ele geçirmeyi başaramayınca Kanada işgali aniden durdu. Hull, Tecumseh’in son derece hareketli akıncı birliklerinin bir dizi taciz edici saldırısından sonra geri çekildi. Detroit’in güneyindeki Brownstown’da, Tecumseh komutasındaki iki düzine savaşçı Detroit’e giden bir ikmal koluna eşlik eden 200’den fazla Amerikalı milisi bozguna uğrattı. Hull’un cesareti kırılmıştı. Brock, bir fırsat sezerek Detroit Kalesi’ne derhal yürünmesini tavsiye etti. Tecumseh 15 Ağustos 1812 gecesi kuvvetlerini Detroit Nehri’nden geçirdi ve Brock da ertesi sabah onu takip etti. İngiliz topları nehrin Kanada tarafından kaleyi bombalarken, Tecumseh savaşçılarını bir orman açıklığında sonsuz bir geçit töreniyle yürüttü. Sayıca umutsuzca üstün olduğuna inanan Hull (değildi), Detroit Kalesi’ni ve 2.000 kişilik garnizonunu tek kurşun atmadan teslim etti. İngilizler kalenin, düzinelerce topun, USS Adams gemisinin (HMS Detroit olarak yeniden görevlendirildi) ve neredeyse tüm Michigan Bölgesi’nin kontrolünü ele geçirdi. Hull İngilizler tarafından esir alındı ve Birleşik Devletlere döndüğünde askeri mahkemeye çıkarıldı. Kendisi 11 suçtan suçlu bulundu ve sadece Başkan James Madison’ın müdahalesi onu idamdan kurtardı.