Gürkan Özsoy Blog

Japon direnişinin yoğunlaşması ve çöküşü: Okinawa Savaşı

Okinawa Muharebesi, (1 Nisan-21 Haziran 1945), Ryukyu Adaları’nın en büyüğü olan Okinawa’da ABD ve Japon kuvvetleri arasında yapılan İkinci Dünya Savaşı muharebesi. Okinawa, Kyushu’nun sadece 350 mil (563 km) güneyinde yer almaktadır ve ele geçirilmesi Japon ana adalarının karadan işgali için hayati bir öncü olarak görülmüştür. Şiddeti nedeniyle “Çelik Tayfunu” olarak adlandırılan savaş, Pasifik Savaşı’nın en kanlı savaşlarından biri olmuş ve her iki tarafın komutanları da dahil olmak üzere 12.000’den fazla Amerikalı ve 100.000 Japon’un hayatına mal olmuştur. Buna ek olarak, en az 100.000 sivil ya çatışmalarda öldürülmüş ya da Japon ordusu tarafından intihar etmeleri emredilmiştir.

Tayvan, Okinawa ve Ryukyu Adaları. Okinawa arkaik bir isim olan “Büyük Liu-kiu” ile gösterilmektedir. Kaynak: Britannica Ansiklopedisi

Iwo Jima’daki harekât Mart 1945’te sona ererken, ABD’li komutanlar Okinawa’nın işgali olan Buzdağı Harekâtı’na hazırlanmak üzere güçlü ordu, hava ve deniz kuvvetlerini bir araya getirdiler. Yaklaşık 60 mil (kabaca 100 km) uzunluğunda ve en geniş noktasında en fazla 20 mil (32 km) genişliğinde olan ada, Korgeneral Ushijima Mitsuru komutasındaki yaklaşık 100.000 kişilik bir Japon garnizonu tarafından iyice tahkim edilmişti. Okinawa savaşının büyük olasılıkla Iwo Jima’daki acımasız kayıpları çok daha büyük bir ölçekte tekrarlayacağını kabul eden Amerikalı planlamacılar, büyük bir ön bombardıman ve Pasifik Savaşı sırasında ABD tarafından gerçekleştirilen en büyük amfibi çıkarma ile Japonları alt etmeyi umuyorlardı.

İşgalden önceki hava ve deniz saldırıları Ekim 1944 gibi erken bir tarihte başlamıştı ve Mart 1945’te Tuğamiral Marc Mitscher komutasındaki 58. Görev Gücü tarafından gerçekleştirilen Müttefik hava operasyonları yüzlerce Japon uçağını imha etti. Bu kayıplar Japon savunmacıların Okinawa semalarında Amerikalılara meydan okuma kabiliyetini azaltırken, Japonlar Müttefik deniz birliklerine yıkıcı intihar saldırıları düzenlemek için yeterli hava gücünü muhafaza etti. 26 Mart’ta yaklaşık 15 mil (24 km) batıdaki Kerama Adaları’na bir ön çıkarma yapıldı ve burada 350 kadar küçük tekne çıkarma kuvvetlerine intihar saldırıları düzenlemek üzere toplanmıştı. Bir başka hazırlık çıkarması da ana çıkarma sahillerinin sadece 11 mil (18 km) güneybatısındaki mercan adacıkları topluluğu olan Keise’ye yapıldı. Keise’den Amerikan 155 mm’lik Long Tom topçu bataryaları güney Okinawa’nın büyük bölümüne ateş desteği sağlayabilirdi.

Mart ayının son günlerinde Amerikan sualtı imha ekipleri ve mayın tarama gemileri çıkarma sahillerindeki engelleri temizledi. Tiyatro komutanı Amiral Chester Nimitz’in genel liderliği altında, Beşinci Filo komutanı Amiral Raymond Spruance çıkarmaları denetleyecek ve ABD kara birliklerine Korgeneral Simon Bolivar Buckner, Jr. komuta edecekti. İşgal 1 Nisan 1945’te ABD kara birliklerinin Okinawa’nın merkezinin batı kıyısındaki Hagushi’ye çıkmasıyla başladı. Akşam karanlığı çökmeden önce, Buckner komutasındaki ABD 10. Ordusu’ndan yaklaşık 50.000 asker karaya çıkmış ve yaklaşık 5 mil (8 km) uzunluğunda bir sahil başı oluşturmuştu.

Japonların sahile yapılan çıkarmalara tepkisi aldatıcı bir şekilde sessiz kaldı ve 4 Nisan’a gelindiğinde ABD Ordusu birlikleri ve Deniz Piyadeleri adayı ikiye bölmüştü. Japonların ilk büyük karşı saldırısı 6-7 Nisan’da 350’den fazla kamikaze uçağı ve Yamato zırhlısının intihar saldırıları şeklinde geldi. Japonlar, kamikaze dalgasıyla zayıflayan Müttefik filosunun işini Yamato’nun bitirebileceğini ummuşlardı ama hava koruması olmayan, o güne kadar inşa edilmiş en büyük savaş gemisi Mitscher’in uçak gemisi uçakları için kolay bir avdı. Yamato’nun 7 Nisan’da batırılması deniz savaşlarında “büyük toplarla donatılmış” savaş gemileri döneminin sona erdiğini kesin olarak göstermiştir. Japonya’nın hava intihar silahları çok daha etkiliydi. Esasen pilotlu bir seyir füzesi olan Baka, Okinawa’da ilk kez görücüye çıktı. Baka ilk kurbanı olan USS Abele destroyerini 12 Nisan’da Okinawa açıklarında vurdu.

10. Ordu unsurları ihtiyatlı bir şekilde kuzeye doğru ilerledi ve 22 Nisan’a kadar adanın kuzeydeki üçte ikilik kısmının tamamını pasifize etti. Bu dönemde ABD kuvvetleri, gazeteci Ernie Pyle’ın çatışmada öldürülmesiyle savaşın belki de en büyük kaybını verdi. Avrupa’daki çatışmalarla ilgili haberleri onu İkinci Dünya Savaşı’nın en sevilen savaş muhabirlerinden biri haline getiren Pyle, Okinawa’nın hemen batısındaki bir ada olan Ie’ye yapılan bir saldırıda 77. Piyade Tümeni’ne eşlik etmişti. Pyle, 18 Nisan’da ileri bir komuta merkezine giderken Japon makineli tüfek ateşiyle ölümcül bir yara aldı.

Naha ve Shuri’nin ana nüfus merkezlerine doğru güneye ilerleyen 10. Ordu unsurları en şiddetli direnişle karşılaştı. Iwo Jima’da olduğu gibi Japonlar büyük bir azimle savaştılar ve Amerikalılara küçük kazanımlar için ağır kayıplar verdirmeyi başardılar. Naha-Shuri bölgesini savunan Japon kuvvetlerinin sayısı yaklaşık 60.000’di ve 1 Mayıs’ta bu birlikler adanın güney ucunda yaklaşık 90 mil karelik (yaklaşık 230 km kare) bir alana hapsolmuştu. Bu bölgedeki çatışmalar konumsaldı; her iki taraf da sabit hatlar kullanıyordu ve savunmacılar hazırlıklı mevzilerden savaşmanın açık avantajına sahipti. Japonlar ayrıca Okinawa’nın Amerikan bombardımanına karşı mükemmel bir sığınak sağlayan mağaralarından da geniş ölçüde yararlandılar.

Batı kıyısındaki Naha’dan Shuri’ye ve doğu kıyısındaki Yonabaru’ya kadar uzanan ağır tahkimatlı Japon hattı çok sayıda Amerikan saldırısını püskürttü. Ancak 12 Mayıs’ta ABD kuvvetleri Naha’nın banliyölerine girdi ve ev ev çatışarak şehre girmeye devam etti. Japon tahkimatının kilit taşı olan Shuri için yapılan savaş daha da şiddetliydi. Shuri 1 Haziran’da düştü ve önemli Naha havaalanı 6 Haziran’da ABD’nin eline geçti. Ana Japon tahkimat hattının kırılmasına rağmen, muhalefet zayıflamadı ve savunmacılar isteksizce toprak verdiler. Bununla birlikte, Japon insan gücü hızla tükenmekteydi; Haziran ortalarında, savunma garnizonunun büyük bir kısmı çatışmada öldürülmüştü. 21 Haziran’da büyük muharebe operasyonları sona erdi.