Gürkan Özsoy Blog
Tamamen Kişisel
Birinci Kıta Kongresi
Amerika Birleşik Devletleri’nin 250. kuruluş yıldönümünü kutlamak üzere bağımsızlık tarihindeki önemli olaylara odaklanıyoruz. Bugünkü yazımız, 5 Eylül – 26 Ekim 1774 tarihleri arasında Philadelphia’daki Marangozlar Salonu’nda toplanan Birinci Kıta Kongresi‘ni ele alıyor. Yedi Yıl Savaşları’nın (1756-63) ardından nakit sıkıntısı çeken Britanya, Kuzey Amerika’daki kolonilerinden vergi alarak kaynak yaratmak istedi. Bu eylem, Para Birimi Yasası (1764) ve Quartering Yasası (1765) gibi bir dizi baskıcı yasayla birleşince, kolonicilerin İngiltere ile ilişkileri gerildi.
The able Doctor, or America Swallowing the Bitter Draught Boston Çay Partisi, Boston Liman Yasası ve limanın kapatılması sonrasını resmetmektedir. Paul Revere tarafından yapılan gravürün kopyası, Haziran 1774. (Ulusal Arşiv Tanımlayıcı 535722)
1774 yılında, Özgürlüğün Oğulları adlı bir grubun başını çektiği kolonicilerin büyük bir çay sevkiyatını imha ederek temsilsiz vergilendirmeyi protesto ettikleri ünlü Boston Çay Partisi’nin ardından, İngiliz Parlamentosu toplu olarak Hoşgörüsüz Yasalar olarak bilinen bir dizi yasayı kabul etti. Diğer şeylerin yanı sıra, bu yasalar Boston limanını kapattı ve yükselen huzursuzluğu bastırmak ve imha edilen çaydan elde edilen parayı telafi etmek amacıyla sıkıyönetim altına aldı.
Buna karşılık, sömürge protestocuları İngiliz mallarının boykot edilmesi çağrısında bulundu. Tüccarlar boykota katılmakta isteksiz davranınca, sömürge yasama organları bir Kıta Kongresine katılmaları için delegeler göndererek, boykotu uygulamak için gerekli şartları ve araçları belirlemekle görevlendirdi.
Birinci Kıta Kongresi’ne 12 koloniden (Georgia yoktu) katılan delegeler 5 Eylül 1774’te Philadelphia’daki Carpenter’s Hall’da bir araya geldi. Philadelphia o dönemde Britanya Kuzey Amerika’sının en büyük şehriydi.
Birinci Kıta Kongresi’nin toplam 56 delegesi yaklaşık iki ay boyunca bir araya geldi. İlk işlerden biri Peyton Randolph’u Başkan ve Charles Thomson’u Kongre Sekreteri olarak seçmek oldu. Thomson, savaşın ve Konfederasyon Maddeleri altındaki hükümetin tamamı boyunca Kıta Kongresi Sekreteri olarak görev yapmaya devam etti ve Kongre için kayıt tutmaktan sorumluydu.
Bu Kongre’den birkaç önemli şey çıktı. 14 Ekim 1774’te Büyük Britanya’ya karşı bir Haklar Bildirgesi kabul etti. Bu belge Hoşgörüsüz Yasalara karşı kolonilerin itirazlarını özetliyor, kolonilerin haklar bildirgesini sıralıyor ve İngiliz hükümetine karşı şikayetlerin ayrıntılı bir listesini sunuyordu.
Kongre’nin diğer büyük başarısı ise, İngiliz hükümeti Hoşgörüsüz Yasaları iptal etmediği takdirde tüm kolonicileri 1 Aralık 1774’ten itibaren İngiliz mallarını boykot etmeye çağıran Birlik Maddeleri’ydi. Kongre ayrıca, her kolonide kurulacak yerel uygulama komiteleri aracılığıyla uyum için bir mekanizma oluşturdu.
Ana Sözleşme, sayfa 1, 10/20/1774. (Ulusal Arşiv Tanımlayıcı 6277397)
Ana Sözleşme, sayfa 3, 10/20/1774. (Ulusal Arşiv Tanımlayıcı 6277397)
Birinci Kıta Kongresi 26 Ekim 1774’te dağılmadan önce, Britanya’nın şikâyetlerini tatmin edici bir şekilde ele almaması halinde ertesi yıl yeniden toplanma planları yaptı (spoiler uyarısı, Britanya bunu yapmadı). İkinci Kıta Kongresi Mayıs 1775’te toplandığında Lexington ve Concord Savaşları çoktan gerçekleşmiş ve koloniler savaşa girmişti.
Daha fazlasını öğrenmek ister misiniz? Ulusal Arşiv Binası’ndaki Devrime Giden Yol sergisini ziyaret edin. Bu seride, koloni direnişinden Amerikan bağımsızlığına uzanan hikayeyi ve ulusun kurucu neslinin farklı deneyimlerini anlatan Ulusal Arşiv kayıtları yer alıyor.
Kaynak: The First Continental Congress Convenes